the $100 Start up

周六夜晚, 讀了"the $100 Start up", 老實說這種商業類的勵志書市面上真的是多不勝數, 看多了也厭倦, 沒想到這本書裡面有一個小故事深深的吸引我的注意力, 一對兄弟從外地回來自己家鄉創業, 賣的是"服務", 專門教導企業如何善用網路的免費工具來改善簡化公司內部的作業流程, 或用利用社群行銷以產品為媒介跟客戶做更緊密的連結...因為這對兄弟的家鄉位於美國的內陸州, 資訊不流通之外, 中小企業大部分的服務或商品也都是針對當地人設計的, 網路"免費"的工具和新穎的行銷模式是當地中小企業缺乏的, 老闆們也都懶的花間來研究這些工具, 這對兄弟剛好就找到這個甜蜜的切入點, 善用外包協同的合作模式, 快速的累積了自己的客戶群. 套一句作者講的話"不要給他釣竿, 給他一條魚".

大概兩年前初來台北時, 因緣際會下參加了知名部落客Mr.6的早鳥創業計畫, 老實說小型創業就是把idea用最快的時間放到市場上測試, 不停的Pivot來達到MVP, 簡單來說就是要趕快找到賺錢的模式要不然就會企業就無法存活. 在報名時Mr.6強調你不一定要有idea, 而且他會提供資金和人脈, 讓你能夠盡快的找到獲利模式, 當時短短的會談中, Mr.6就提到跟這對兄弟一模一樣的概念, 可用這種"免費"的工具來服務中小企業, 希望我24hrs內能生出簡報來, 但當時已經答應去另外一家公司上任, 所以很可惜的沒有合作機會.

網路對企業帶來的轉變不只是單純的商務電子化, 針對不同的國際市場可以靈活變化行銷策略,善用新型工具來達到獲利模式才是它迷人的地方, 跨國企業如果只是純粹複製商業模式到其它國家,而沒考慮到不同的國家會有不同的市場和文化, 要進當地市場就會困難重重, 大型企業如Google遇到中國市場就是沒輒, 但麥當勞和星巴克就是很成功的跨國企業. 當小型創業家如果沒有idea時, 最快的方式就是參考國外企業獲利模式, 針對自己的國家來"客製化"在地的服務流程, 來達到客戶的需求. 台灣的"EZTABLE"就是個很好的例子, 創辦人參考了國外的餐廳訂位服務, 成功的在台灣打造出很棒的獲利模式.  

3個小故事

她拉著你的手, 吵著說今晚一定要坐到她心目中的雲霄飛車, 直嚷著說今晚不只要用跑的, 而且要用衝的.她邊跑邊咯咯的笑, 彷彿今晚就算沒坐到也沒關係, 反正兩人手拉著手在迪士尼裡面就是最大的幸福. 迪士尼今晚不打烊, 它為了全加州今天畢業的高中生會整晚開放,今晚是高中生的最後一夜, 也是狂歡夜, 大家玩得比平常更瘋狂, 女孩在雲霄飛車上的尖叫和男孩的吼叫聲彷彿就像一股魔力, 讓你有無窮的精力亢奮下去, 前面排隊的情侶整個黏在一起, 你知道今晚輸人不能輸陣, 一把攬起旁邊的她, 把她緊緊的抱在環裡, 她知道你你心裡打的主意, 但也不掙扎, 就靜靜的躺在你的懷裡. 你知道畢業後她會搬到俄勒岡州, 高中第一名畢業的她東岸的名校都跟她招手, 但她中意的是小班制的高等私立學府, 所以最後選了美麗的俄勒岡州,也聽說那邊的大學城不只適合學習, 寧靜的環境更適合住人. 今晚不只是高中生的最後一晚, 也是你兩人的最後一晚, 你絕口不提未來, 因為未來就是分離, 今晚應該只屬於歡笑, 不屬於憂傷, 你要做的也就是讓今晚此刻變成永恆.

機艙室的綠燈亮起, 耳邊響起教官的吼聲"跳!! 跳!! 跳!!", 吹進機艙的風不只讓你睜不開眼睛, C130的震耳引擎聲更像怪獸的吼聲, 讓你顫慄, 讓你手心腳底冒汗, 心臟跳的太快彷彿就要從嘴巴跳出來了,  左手搭著前面弟兄的肩膀, 右手拉著牽引繩, 你知道你應該也是很緊張的, 因為後面弟兄搭著你肩膀的手也是不由自主捏的超緊, 被推出機門的你就像遇到亂流的麻雀, 被引擎吹出來的風刮的身體在旋轉, 眼裡變的只有景物的顏色, 心裡想應該不是今天吧, 手緊緊的抱著副傘, 只怕主傘沒開...突然身體突然整個被往上拉了一下, 這時候身體的時速是從7,80公里瞬間減到20公里, 抬頭看了一下巨大的圓傘, 感覺好像死裡逃生, 環顧了一下旁邊的弟兄是否都有開傘, 但發現你的眼睛卻已離不開天際的地平線, 遠方淡藍的地平線讓你分不清那是天還是地, 腳下屏東潮州市的傘降場展該它的懷抱等待你的降臨, 但此刻你覺得世間就只剩你一人, 在空中你展開你的雙臂用力吼了一聲, 想著死裡逃生的感覺, 真好.

打開窗邊的布簾, 往外看到一樓外面的掩埋場竟然有百隻以上的肥老鼠拖著一個大垃圾袋, 耳邊聽著他們吱吱的叫聲, 就像打勝仗的阿兵哥回家時唱著進行曲, 但配著眼前噁心的畫面只會讓你作嘔, 看了一下手錶也應該到了上班時間, 外面客廳兩個協理應該坐在早餐桌上開動了, 這算是你第一份正式的工作, 但初到東莞的你實在不是很喜歡整個被污染的環境, 不只跑步時要小心避開突然衝出來的大老鼠, 跑過橋還要大力的憋住氣, 用最快的速度衝過去, 被嚴重汙染的味道竟然感覺是甜甜的金屬味, 你知道這已經不是單純民生廢水的味道, 更有可能是上游工廠排放出來的工業廢水散發出來的毒氣, 河面上飄著不知名綠色反光的物質, 暗夜裡它依然閃閃發光. 不禁讓你想起昨天會議桌上 New Balance 美國來的代表一直抱怨整個廣州被汙染的河流, 嘴巴一直罵說不要被他發現這些廢水是來自他們家的工廠...但發現了又能如何?  美國代表一身襯頭的西裝和手上閃閃發光的名錶就是最好的解釋, 西方國家把重汙染毛利率低的製造業外包到中國是不爭的事實, 你知道代工絕對不是一個企業永久獲利的模式, 但大部分的台商卻是靠此起家, 也很難抽離, 因為他們缺乏創意和差異化, 有的只是和同業的削價競爭, 把整個市場的餅越做越小, 你知道這裡的環境不是你要的, 所以你毅然而然的回到台灣.

坐在飛往秘魯的班機, 在過去的一年半裡你每個月平均出國一次, 你不是一個有錢人但你的產業讓你有機會去看看這個世界, 因為這個世界不是只有美國和中國, 看著螢幕上的飛機, 你現在應該是在墨西哥的上空, 你從來沒有踏足過南美洲, 祕魯會是你人生的第一個南美洲國家, 這次的旅行更會讓你繞世界一圈, 20幾歲的你就可先達成這個人生願望, 只能說你真的是一個幸運兒, 這班的班機不滿, 耳邊傳來的不是最熟悉的英文和中文, 只有"Senior"和一堆聽不懂的西班牙文, 你知道你即將來到另一個國度了, 看這窗外的雲層, 才慢慢發現人生不只是擁有多少的物質,  更多的是你擁有的多少的回憶和故事, 你在死前只會在意對這世間人事物有多少深刻的連結, 有多少的精彩的故事可以說, 你知道你的生命已經過了快1/3, 但你看的世界不一樣, 所以你不用壽命來衡量人生長短, 你不衡量, 你只想要讓每一天就像你的最後一天, 讓你滿腔的創意和想法能一步一步的實現, 不帶任何的遺憾入眠.

極限生活模式

超級刺激

一個美國27歲的年輕人在過去的一年裡到各地去玩, 去體驗全世界各地的極限運動, 最屌的是他把這些體驗全部錄下來, 分享到Youtube, Twitter,...甚至還有自己的網站, 網站上甚至還有賣自己的T-shirt, 和一些紀念品, 一開始還以為是網友純粹的分享, 但看到他現在有接近300部影片, 才知道他是非常的用心在經營自己的品牌, 你以為他很有前不用工作嗎?? I don't think so.

他自稱自己其實是業餘的, 他跟一般人一樣每天要工作6天, 還要扮演好丈夫, 好父親(剛生了一個女兒)的角色, 到全世界體驗完這些活動後還要後製影片, 經營他自己的社團, 網路上他自稱是飛行員(Aviator), 左右銘就是吃飯,睡覺, 探險. 刺激活動也是一般人很難想像的, 除了基本的跳傘, 滑翔翼, 水上活動之外, 還有各種從這些集限運動演變出來的"突變", 如飛鼠裝滑翔進去雲層, 或是用顆降落傘搭配滑雪, 看玩家們可以滑雪時從2D的平面玩法加進"高度", 變成3D的滑雪時可以有更多不同的變化, 甚至可以在空中跟降落傘360度的旋轉.

很多人會很羨慕他的生活, 體驗不同的生活模式, 認識不一樣文化的朋友, 旁邊都是一流的極限運動員, 後製影片的音樂都可以很酷的樂團合作, 做出一部一部以壯麗地平線為背景的動人影片, 最近他上傳了一部他27歲生日當天拍的影片, 影片裡面他很清楚的說到生日每年都在過, 但你有想過你是怎麼再過每天的生活呢? 他努力的燃燒他人生的每一分每一秒, 不只是體驗極限運動, 更活出極限人生, 讓自己發揮出百分百的潛能. 不是你征服了甚麼, 或完成了甚麼, 是這些"體驗"如何影響你, 影響你的思考, 影響你的信仰.

他的影片能讓可以看到現代不同極限運動的變化和玩法, 但他的極限生活模式更是讓人大開眼界.

5項最刺激的旅行

說到旅行, 大家可能都走馬看花, 吃吃喝喝, 但其實旅行其實也可以很刺激, 永生難忘, Forbes最近有一篇文章, 列出了5項最值得去體驗的刺激旅行.

1."當一天的戰鬥機駕駛員", 在美國加州橘縣的Air Combat USA, 會讓你駕駛真的戰鬥機, 模凝像真實的空戰中跟敵機對峙, 教練會幫你起飛和降落, 不過飛到安全的高度後後, 飛機就是你的了, 當然不會真的有機關槍可以打中敵機, 但會有聲音和煙霧效果, 不過光想到要在空中操控飛機做花式的旋轉, G值應該就會讓你昏眩過去了吧, 玩一次6-7個小時包刮前置訓練大概美金$2000到$4000.

2. "彗星雪撬", 為了2002年冬季奧運建在猶他州的運動會場有各種不同的訓練和體驗課程, 但最刺激的應該是全世界最快的載體"彗星雪撬", 可載3個人的雪撬可快速繞著場地滑行, 最大可達到5個G值, 想要自己駕駛的也可以參加6天的訓練課程, 由奧運銀牌選手親自教你如何操作.

3."攀冰", 在克羅拉多州的人造冰山上面練習攀岩應該是很特別的體驗, 在峽谷地形裡面有14個攀岩區, 200多種不同的地形可供你選擇, 有兩天的基礎課程可讓菜鳥學習如何盤繩和拋繩, 之後就要自己拿一個斧頭上陣了, 業者只有開放從12月中到3月份而已.

3. "賽車", 駕駛著最新的法拉利或藍寶堅尼, 又或著是Porsch或Aston Martin, 也是有基礎的訓練課程, 教練會帶你繞一圈賽車場, 接下來他就要讓位到副駕駛坐當觀眾, 享受你的精彩演出了.

5."夜晚潛水", 蝠鱝展翅可達20呎, 夏威夷的Big Island會在日落後有夜間潛水的活動, 晚上

浮游生物會被你手電筒的燈光吸引過來, 而龐大的蝠鱝為了食物, 就會游到你的前面,在35呎深的海底夜晚看到那麼龐大的生物, 光想就很刺激.

Forbes列出了5項還滿刺激的旅行, 我找一天再來蒐集資料, 我的旅行應該還會比它還刺激1萬倍.

目標就是要設大

大概在去年發表了 一篇一個年輕人去祕魯旅行的故事, 其實那時候也很想去但還不敢, 但在網路上找到他的故事後就覺得沒那麼怕, 一個不懂英文和西文的年輕人就把自己多年的儲蓄拿出來跑到那麼遠的國度去, 他都沒怕, 我為甚麼怕.

我在美國念高中的小鎮差不多有10萬人, 但亞洲人不到700人, 路上看到亞洲人都會倍感親切, 過農曆年時華人都會邀請我去表演舞龍舞獅, 讓當地人能藉這個機會能慢慢認識我們的中國文化, 因為很多小鎮居民不要說出國, 連自己住的州都都沒出去過, 聽說更南方內陸的州, 有一些小鎮的居民是連自己的小鎮都沒出去過.

常常我一個人開車395號公路往北, 要開6個小時才到北加州的優勝美地國家公園, 這條公路如果是春天的話, 沿途會經過至少3個國家公園, 風景真的是美不勝收, 有紅杉樹國家公園, 原始森林的感覺開進去還以為進了侏儸紀公園, 如果是冬天的話,白雪覆蓋了森林, 整條通路沿途又少有人煙, 開在一望無盡筆直的公路, 人的感覺就會很渺小, 如過要中途下車買咖啡, 走進冬天的森林是很安靜的, 除了北風聲就是雪飄到地上細微的聲音.

小木屋住了 一晚, 早上起來看到洛磯山脈山腳下只有5,6家商店, 走進了唯一的早餐店, 雖然只有我是黑頭髮的, 但居民看過來的眼光是親切友善的, 漂亮的服務生過來點餐時, 永遠不會忘記她的金髮,在早晨陽光的照耀下顯得閃閃發光, 就像餐廳窗外萬年古老的的莫諾湖(Mono Lake), 日出的陽光灑在湖面上總會讓旅人看了有一陣莫名的感動.

看多了人就會貪心想要更多, 想要看更多壯麗的風景和體驗更多不同的文化, 當兵時我接觸了極限運動-跳傘, 心裡總是想著要找時間花一個月到美國把傘證拿到手, 因為看到維珍老闆Richard Branson用熱氣球橫渡大西洋時被迫不得已要從熱氣球跳下來時就是降落傘救了他, 為了要達到用熱氣球環遊世界的夢想就要先學會跳傘, 出社會後也因為從事航空業, 也讓我有機會用飛機剛剛完成了環遊世界的願望, 但熱氣球還是沒玩到, 跳傘證照還是要找時間去拿.

因為不滿足, 想要的更多, 所以目標總是設的很遠大, Mr.6有一篇文章"你要活在有水準的陰影下還是破紀錄的興奮裡" . Mr.6講的好, 因為想要破紀錄, 所以總是很興奮的往前邁進, 通常表現也不會太差, 我想未來我只會要的更多, 目標設的更大, 享受過程同時也期待最後的果實.

手機付費的年代

走出機場, 炙熱乾燥的空氣迎面撲來, 一眼看出去, 除了黃滾滾的沙子就是亞利桑拿州 (Arizona)特有的仙人掌, 這一站我來到了鳳凰城, 姑姑在車上把冷氣開到最大, 操著一口美式破中文, 不停的關心問候我在台灣的家人,聽著她的破中文, 心裡不禁覺得好笑, 道道地地的台灣人, 因為認識了當年美軍駐台的姑丈, 遠走故鄉嫁到美國來, 一住就是40年, 搞得現在破英文又是破中文的, 遠本住在天寒地凍的明尼蘇達州(Minnesota), 冬天都要到小木屋上剷雪的, 結果現在搬到幾乎是全美最熱的城市. 其實這次來美國時間原本就不多,但我特別開了一張機票從洛杉磯過來, 為了就是看看老人家, 她看到小輩特別飛過來探望, 那感覺總是溫暖的.

除了探望老人家, 其實也很想跟姊夫聊一聊, 他創業有成, 做的是信用卡付費裡面的安全認證機制, 客戶主要是當地的小型企業主, 他最近買了一棟新房子, 姑姑就直接帶我過來他的新家, 一看到他的游泳池, 我二話不說, 泳褲換了就直接跳下去了, 竟然還有小瀑布~

看到他拿起iPhone劃了幾下, 後院的喇叭就響起來了, 拿了幾瓶Miller也下來泡水了, 他的兩個漂亮的女兒, 一個5歲, 一個6歲, 正是剛學會講講話最呱噪的年紀, 看到客人來兩個小女孩特別興奮, 一直要她們來自台灣的舅舅看她們跳水, 然後又咯咯的笑在一塊,  整個後院好不熱鬧.

我趁著空檔游到了他身邊, 直接聊了起來, 我最關心的就是他公司獲利的模式, 它怎麼存活下來的?

他主要是負責軟體技術層面的, 其他合夥人就負責業務開發, 主要就是針對當地的中小企業戶, 當然未來也希望能打進想Walmart或Target的大型連鎖企業, 收費模式主要是看這些中小企業刷卡的用量, 每個月跟它們收取費用, 公司除了要不停的更新防盜機制之外還要開發新的客戶, 市場的需求量很大, 所以公司這3,4年也成長了快5倍.

聊一聊之後, 他就帶我去試他新買的車, 2010年白色的Porsche Cayman, 他當初為了買這台車, 還特別寫了一個程式植到拍賣網站, 只要有他要的顏色, 年份, 哩程數範圍內的車子, 系統就會馬上通知他, 簡單來講他就是Hacker, 當然過了幾天就被要求移除這個軟體, 但他也找到心目中的車子了.

車子裡面, 聽著引擎高亢的聲音, 我不禁對這種夢幻生活產生好奇, 創業者不是應該忙的頭焦額爛的嗎?

我直接問:  "你都幾點下班的?"
他馬上回答:   "5點就回家了"

我聽到還以為聽錯了, 馬上跟他分享了台灣"上班打卡制, 下班責任制"的文化, 就算做完事了, 老闆沒走你也不要想走,

他聽了覺很不可思議, 一直追問: "下班沒事了不走難道就坐在坐位上....(手指繞圈圈)?"

我苦笑了一會兒就跟他說: "其實就是要裝忙, 讓老闆覺得你很努力的工作, 印象分數才會高"

聊到這裡, 他也不禁對我們的職場文化感到同情, 姊夫除了工作之外, 暑假時也會請一個月的假回到明尼蘇達州湖畔的小木屋, 跟家裡人享受生活, 冬天也會找機會跟家裡人去滑雪, 工作是工作,生活是生活. 相比之下, 我們台灣人受薪階級每天沒日沒夜的工作, 如果是中小企業的職員, 就算有特休都不敢請, 就怕破壞了印象分數, 影響到年終獎金和未來的升遷, 結果是薪水低之外更沒有生活品質.

晚上在一家當地高級的牛排餐廳用餐, 服務生把iPad拿在手上直接跟我介紹紅酒時, 他也聊到了他公司未來的願景... 他拿起他的手機說: "Alvin! 未來我們都會把信用卡整合到這裡面來(指了指手機), 大家以後都不會帶卡出門, 因為大家都人手一機, 未來一定是手機付費的時代" 我很難忘記當時他認真的表情, 當你每天閱讀這類文章是一回事, 但當你聽到這產業的先驅在跟你講時, 那感覺又不一樣了.

這是2012暑假的故事, 對照現在政府要推動手機小額付費的政策, 我慢慢瞭解旅遊的意義在哪裡了, 2012我不僅度過了一個愉快的暑假, 回來台灣後我也深深的思考, 為什麼同樣的性質,他的工作報酬可以是台灣人的7,8倍, 也可以生活的那麼有品質, 他做了哪些我們沒做到的? 為了拒絕這種不合理的低薪, 我們有甚麼可以做的? 改變環境? 改變自己? 提升自己的競爭力, 從事創意性的產業, 還是真的要出走台灣嗎?  

iPad 睡前桌

很久以前就想寫這篇文章了, 其實寫大部分的文章時我都是再幫自己整理思緒, 每天接收到的資訊那麼多, 要整理出一個頭緒來的話, 一定要花時間靜下心來好好沉澱思考. 大概是去年8,9月份時吧, 我跟朋友嘗試性的做了一個Project, 我們想要做一個可插iPad的睡前桌, 很多iPad的user會在睡前使用iPad, 我們要解決的就是要讓使用者可以不用手很痠的一直拿著iPad, 有筆電的也可以直接放在我們的睡前桌, 因為很多筆電都有電池過熱的問題, 如果一直放置在大腿上的話甚至有可能燙傷大腿, 閱讀者也可以將書置在桌上.

當我跟好友分享這個idea時, 他有很熱心的跟我一起Brainstorming, 為了要讓產品夠獨特, 我們想"加"很多東西進來, 我們想"加" 音響喇吧, 我們想 "加" 鍵盤, 我們想加 "設計得很炫的插槽", 我們想"加"太多的東西了, 多到這些都需要我們花太多的時間去理解, 電路機構設計甚至到之後行銷牽涉到各國之間的法律規章, 我們忘記一開始只是很單純的想解決 "一個問題" , 如何讓iPad的user睡前不用手很酸的一直拿著iPad, 但最後竟然搞得那麼複雜, 我們最後非常的挫折, 因為遇到的問題一定都需要非常專業的技術來克服解決, 重點是這些都不是我們產品主要的功能, 這些都是"附加"的價值, 挫折感把我們的熱情都消耗掉了.

 4,5個月之的今天, 因為工作允許的關係, 我已經又遊歷了7個國家, 躺在房間裡面, 問題依然存在著, 市面上依然沒有一款能讓我心動想買的睡前桌,  我跟朋友說"把桌子做出來吧", 我已經厭倦了在睡前姿勢不良的使用著這些平板和筆電, 但這次我不要這些複雜的功能,

1. 我只要它能插iPad
2. 我要用木頭質感的材料.

讓它看起來不要太科技, 放在床上也不會很突兀, 最重要的是消費者看了也會很喜歡. 因為少了這些"附加"的東西, 相對我們可以直接面對最想要解決的問題, 也不用花太多的資金就可以把雛形先打樣出來, 很快的放到kickstarter群眾集資的網站, 不僅可直接知道消費者的接受度, 也可以拿到初期創業生產時需要的費用.

我想接下來一定會遇到很多意想不到的問題, 生產設計, 架構網路,  拍攝產品廣告, 社群行銷, 物流和金流的調度, 但是我已經迫不急待的想把這個產品做出來了, 而且我知道從動手做的過程中是學習是最快的方法, 我也會不定期的更新產品進度, 把整個過程記錄下來.